Иногда совершения какого-то поступка достаточно мелочи. Незначительного изменения привычного сценария, один шаг в бок – и он уже привлекает внимание, заставляя оторваться от привычного алгоритма действий. Для меня этой мелочью стало изменение привычного поведения одного человека.
Возможно раньше, я даже не обратил бы на это внимание, но обстоятельства сложились так, что не заметить было невозможно.
А все дело в Бев.
Не то чтобы мы так много общались, чтобы я мог судить об этом, более того – вообще почти не пересекались, разве что в школе на уроках и в коридорах, но ни разу прежде она не дергалась от звука открывающейся двери или любого шума, даже совсем незначительного. Что могло произойти меньше чем за сутки, чтобы запугать ее до такой степени?
Откровенно говоря – что угодно. Много ли времени нужно, чтобы заставить оглядываться через каждую пару шагов, прятаться по темным углам и ходить по стеночке? Да несколько минут при должном старании, а судя по ее внешнему виду – кто-то очень старается и, возможно, не в первый раз. Узнать бы кто, да вот только она не ответит, я в этом уверен, поэтому не вижу смысла даже пытаться задать этот вопрос. Она отмахнется или проигнорирует, но точно не поделится подобной информацией. Я бы не поделился.
Мне бы забыть об этом, пойти домой и выкинуть из головы все странности, но оказываясь на школьном крыльце, я вновь вижу ее рыжие волосы и нервно поднятые плечи, постоянное оглядывание по сторонам, словно в опаске, что кто-то появится, внезапно, из-за угла или из машины. Очень странно, а главное, мысль о том, что она в опасности пускает корни в голове, не давая свернуть в другую сторону. Этому же способствует нежелание возвращаться в окружение стеллажей и комиксов, ворчания брата и необходимость наконец сесть за уроки, но случившаяся вчера вечером словесная перепалка убивает всякое желание заняться чем-нибудь полезным, как и спертая с кухонного стола бутылка с янтарным напитком, так любимым старшим Брайденом – чисто из вредности и совсем капельку – мести. Весь день она путешествует по школе вместе со мной, спрятанная на дне рюкзака и скрытая от всего мира блокнотом и тетрадками.
Глупее чувствовать себя просто невозможно, но я чувствую, следуя за ссутуленной фигуркой Беверли по улицам, не представляя, что сказать, если она обернется и заметит, спросит что-нибудь или прямо поинтересуется, с какого перепугу я за ее спиной. Придумаю по ходу дела, если появится необходимость, но мир мне благоволит – степень чужой напряженности позволяет мне оставаться незамеченным, хотя не то чтобы я бросался в кусты, которых здесь не наблюдается, каждый раз, когда Майер крутит головой по сторонам.
А вот конечный пункт путешествия вызывает изумление – что она вообще забыла в этом доме? Нет, я был тут пару раз, но то я, а то она. Вполне возможно, что мне лишь кажется, что она крайне прилична, может это лишь видимость, но рыжая прячется за закрытой дверью, позволяя не прижиматься к стене, в лучших традициях глупых шпионских фильмов, когда главный герой встает за хлипкую фиалку, а злодеи сразу же теряют его из виду. Магия, не иначе.
Что ты здесь делаешь, Бев? Это как то связано с твоим состоянием? С морскими сине-зелеными разводами под кожей, что служит не лучшим украшением для юной леди? С чем-то еще, что является твоей личной тайной?
Входная дверь закрыта и скрипит, если ее открыть, зато другая, сбоку от дома, подвальная – нараспашку. Я лично открыл ее, доломав навесной замок в прошлое свое появление здесь, поэтому не сомневаюсь в том, что через нее можно попасть в дом, к кухне.
Нельзя следить за людьми. Нельзя влезать в чужое личное пространство. Я часто повторяю это брату, в запале ссоры размахивая руками, очерчивая круг вокруг себя и объявляя, что я подобно хомяку в прогулочном шарике – хочу, чтобы он не влезал в этот шарик. Даже у мелких грызунов есть сомнительная, но вполне реальная пластиковая защита от неприятностей. У меня вместо пластика – способность раздувать скандал на ровном месте и нежелание мириться с чужими правилами.
Нельзя – и все же я спускают по деревянным ступенькам в подвальное помещение, протискиваясь мимо открытой двери, чтобы попасть в полумрак, растворяемый светом из окошка у самого потолка.
Подвал пуст, как и первый этаж, и шатаясь по нему я пытаюсь понять, что же сказать Майер, если – а точнее, когда – мы пересечемся. Воспримет ли она информацию о том, что я волнуюсь или лучше даже не заикаться об этом? Пока шел по улице, было проще, ведь она могла просто идти домой, а теперь получается, что я слежу, как влюбленный идиот. Да ну, чушь, как и фразы в духе «ой, и ты тут? Я не знал». Все я знал.
Вверх по лестнице, когда все комнаты оказываются просмотрены и пусты, все еще пытаясь выстроить в голове хоть какую-то логическую цепочку, которая могла привести меня – совершенно случайно – в то же место, что шла она. Случайно, совершенно случайно, но черт, Майер, у тебя все в порядке? Может быть тебе нужна помощь?
Количество ступенек неизменно, ровно столько же, как было в прошлый раз – капелька стабильности в нашем меняющемся мире. С последней – на лестничную площадку и к комнате, набирая воздуха, чтобы позвать Бев, предупредить, что она тут не одна и не напугать насколько это возможно, когда ты в заброшенном доме и кому-то приспичивает с тобой поговорить. Вот только решение сделать это явно запоздало с появлением – уши закладывает от чужого крика, а мгновением позже что-то с неожиданной силой бьет по голове, вышибая искры из глаз, заставляет отшатнуться и вскинуть руку к месту удара, пропуская еще один, на этот раз ниже, по ребрам, вышибая остатки кислорода, не потраченные на вскрик секундой ранее.
- Твою ж мать! – мир переворачивается и бьет деревянными досками пола в спину и затылок, в темноте перед зажмуренными глазами пляшут пятна, в ушах все еще звенит, а воздух оказывается на удивление неподатливым, не желая вновь наполнить легкие. – Стой, хватит. – голос больше похож на писклявое карканье птенца вороны, чем на привычный, но по другому не получается, увы, со стороны может быть смешно, мне уж точно было бы весело, не будь так больно. – За что? – я почти уверен, что все произошло с легкой руки Бев, вряд ли тут разом несколько человек ошивается и тем интереснее узнать, чем она так приложила. Будет интересно, через пару минут, когда хоть немножко отпустит.

Чтобы было восстановить дыхание – считай до четырех, задержи дыхание, и так же медленно выдохни. Когда-то давно сказанное возникает в голове голосом брата, продираясь сквозь звон и звезды, что летают вокруг головы, подобно анимации мультфильма. Наша жизнь похожа на мультфильм, а, Бев? Что-то из серии Тома и Джерри определенно присутствует.
Проверенный почти-годами способ не работает – наполнять легкие кислородом становится больно после счета «два», что уж говорить о четырех, но чужой голос помогает сконцентрировать внимание на чем-то другом и отдать восстановление нормальной жизнедеятельности на откуп организму. Он умный, сам разберется, что к чему, да и бывало хуже – когда на задворках школы сцепились с хамами, решившими, что имеют право шутить на тему семьи, слишком больную тему.
- нет, вообще не больно. – минутка вранья, попытка помотать головой пресекается прикосновением ко лбу чужих пальцев и ткани – на мое же счастье, вряд ли этот процесс был бы приятным. Пальцы холодные, даже приятно, если не думать о том, что вряд ли здесь будет чем их согреть.
Зачем ты здесь, Бев? Отвратительное же место для девочки, особенно в это время года. Я бы сказал об этом, но сложно, когда взгляд глаза в глаза, рыжие волосы щекочут шею, а пальцы сжимаются на моих. Очень сложно, вот правда, а главное – не знаю, как объяснить хотя бы себе самому этот странный процесс. Что вообще происходит, м?
- спасибо. – с некоторым сожалением, когда отстраняется и садится рядом. Был бы рядом кто-то из друзей, точно бы начал шутковать на тему влюбленности, но это же не так? Наверное.
- мимо шел, дай думаю – зайду. – натянутой улыбкой и неловкой попыткой шутить избитыми фразами. и в самом деле, а как объяснить – следил за тобой и что-то показалось сомнительным поведение? Чисто случайно шел в другую сторону от дома, но следом за рыжим кроликом? Абсолютно не собирался сюда, но ноги сами привели, а тут оп – и ты?
Звезды медленно меркнут, правда не добавляя способности сконцентрировать внимание и разглядеть выражение чужого лица, дополнительно скрытое полумраком помещения, все еще невозможно, но я додумаю – на недостаток фантазии жаловаться не приходится. А вот говорить лежа – не удобно, а потому, опираясь ладонью в пол, медленно принимаю сидячее положение, рефлекторно прижимая вторую руку к ребрам, напомнившим о себе резкой болезненностью, заставляющей закусить губу – знатный должен быть синяк, раз так больно.
- мне показалось, что ты была чем то расстроена. В школе. Или напугана. В общем… - в общем переживание за тебя плюс обида на брата и вот я здесь. – решил спросить, все ли у тебя хорошо. Но в школе не получилось и вот… - отнятой от пола рукой обвожу помещение, впрочем, быстро возвращая ее назад, так как мир не желает быть стабильным без дополнительной опоры. – я здесь. - подвожу итог несвязной речи. - у тебя все хорошо?

- есть немножко. – не видя смысла скрывать очевидное, согласиться проще, чем озвучить самостоятельно. Почему бы и да.
Вопрос остается без ответа, но, откровенно говоря, я и не ждал, что Беверли внезапно сядет по-удобнее и начнет рассказ о своей жизни. О ней наверняка есть что рассказать – когда все хорошо не оглядываются по сторонам, не сбегают в заброшенные дома, не щеголяют синяками на белой коже. Вот только между нами нет крепких дружеских отношений, складывающихся из многих лет безоговорочного доверия и взаимопомощи. Мы знакомы, учимся вместе и… пожалуй, все. Такая короткая история, не располагающая к выворачиванию наизнанку души в приватных разговорах. Она скажет – все в порядке, ничего не случилось, не произошло, а я кивну и сделаю вид, что верю каждому слову, хотя в глазах, интонациях и жестах будет читаться обратное.
Имею ли я право лезть в чужую жизнь? Конечно же нет.
- не знал, что ты куришь. – легким удивлением, когда воздух мешается с завитками табачного дыма, медленно расползающимися в разные стороны, наполняя помещение ароматом, щекочущим нос. Нет, я не курю, да, давай – садясь по-турецки, скрещивая ноги, чтобы было удобнее и вытаскивая из пачки сигарету, забирая зажигалку. Вдруг это правда успокаивает, как говорят взрослые, злоупотребляющие табаком? – спасибо.
Не знаю, как это работает, но первым же вдохом желание кашлять раздирает легкие и горло, останавливает лишь тот факт, что сделать это будет слишком больно, а потому оно компенсируется задержкой дыхания и отчаянной попыткой не показать, что понятия не имею, что люди находят в этом. Нужно было брать с собой термос с чаем или что-то подобное, но вместо этого рюкзак утяжелен толстым стеклом с алкоголем, бессовестно украденным у брата, так почему бы и нет? Зажав сигарету зубами, подтягиваю к себе рюкзак, дергаю жалобно скрипящую молнию и изымаю спрятавшуюся среди тетрадей бутылку.
Никогда не буду пить – детским обещанием, которое лишь крепко в голове, стоило взглянуть на дядю, а позже – на брата. Никогда – кажется, что слишком долго, но мое сократилось до шести лет. Я не умею держать обещания, так к чему пытаться сдержать это? Бутылка открывается, от нее пахнет чем-то весьма неприятным, так что же Оззи находит в этом дерьме? Непонятно. И все же – осторожным глотком, заменяя один мерзкий вкус другим.
- будешь? – повторяя чужую фразу, так же протягивая бутылку, как прежде были сигареты, разве что не на весу держа, а поставив на пол. – Оззи нравится.

- Я приму это за приглашение. – с улыбкой на губах, чередованием одного вдоха дыма и четырьмя-пятью холодного воздух в попытке осознать – зачем это делают? Зачем тратиться на табак, да к тому же имеющий миллион разновидностей? Должен же быть какой-то смысл – моральное удовлетворение, релакс, хоть что-то? На данный момент, единственная приятная вещь – это смотреть на маленькие облачка дыма, медленно растворяющиеся в воздухе.
У каждого свои причины ходить на трибуны. У меня же с ними связаны преимущественно негативные воспоминания – как спортсмен я не очень, поэтому долгое время единственной причиной находиться в непосредственной близи от спортивного поля было то, что здесь не задавали вопросы – деревянных скамеек с лихвой хватало на всех, кто не мог найти себе место в других углах школы. Я пристрастился к завтракам и обедам на свежем воздухе, когда сменил общество брата на приемную семью и для кого-то это стало отличным поводом для шуток, позже для драк, а когда ты видишь пространство вокруг себя на приличное расстояние это значительно облегчает жизнь – успеваешь сбежать, пока не поздно, ну или смириться с неизбежным, если бежать некуда.
Курение под трибунами прошло мимо меня, чтож, никогда не поздно наверстать.
- я не пью. – пожимая плечом и следя за тем, как рыжая давится тем пойлом, что потребляет брат в промышленных масштабах. Интересно, чувствует ли он вкус того, что пьет, или просто использует, как способ отпустить себя? Надо будет задать этот вопрос, как-нибудь между делом, хотя сложно придумать, как к нему подвести. «Привет, Оззи, как дела? Скажи-ка, а тебе нравится то, что ты пьешь?». Вероятно – да, потому что каждая разбитая во время очередного скандала бутылка вызывает у него приступы печали, если можно так назвать трясущиеся руки и невероятно громкий голос, который я, как правило, слышу уже через дверь. Традиция у меня такая – грохнул бутылку алкоголя, схватил рюкзак, сбежал раньше, чем успею огрести или заставят убирать свинство за собой. Не совсем честно с моей стороны, но кто говорит о честности?
- подарок? – задумываясь на пару секунд. Да, почему бы не счесть это подарком, в самом-то деле. – можно и так сказать. – киваю, перетягивая бутылку к себе и отпивая жидкий янтарь. Все такая же мерзость – так себе определение, если считать это подарком. – заботится о просвещении молодого поколения. Он у меня такой… заботливый. – спотыкаясь перед выбором прилагательного для описания Освальда. Я правда считаю его таким, даже не смотря на все, что между нами происходит последнее время. Может и я познаю дзен, когда пойму, что движет им в столь частых приступах алкоголизма и наши маленькие скандалы сойдут на нет?
- папа не будет ругаться, если почувствует это? –покачиваю бутылкой в руке, запивая слова… виски? Да, наверняка он. – он же вроде полицейский у тебя, если не путаю.